Hace un millón de años, los primeros humanos utilizaron piedras como herramientas-una era conocida como Paleolítico. Hace 10.000 años, los humanos habían comenzado a refinar instrumentos de piedra, transformándolos en vasijas y herramientas sofisticadas, marcando así el comienzo del Neolítico. Las excavaciones arqueológicas demuestran que, en mi país, hace más de 8.000 años se producía cerámica práctica; el latón se fundía hace más de 6.000 años; Hace más de 4.000 años se utilizaban sencillas herramientas de bronce; y hace más de 3.000 años se fabricaban armas forjadas con hierro meteórico. Además, durante el período de primavera y otoño-hace más de 2500 años-nuestros antepasados ya dominaban la fundición del hierro fundido, una hazaña lograda más de 1800 años antes que en Europa.
A mediados del-siglo XIX, la llegada de las modernas tecnologías de fabricación de acero de hogar abierto-y convertidores marcó la verdadera entrada de la humanidad en la Edad del Hierro y el Acero. Al mismo tiempo, el cobre, el plomo y el zinc se generalizaron, mientras que metales como el aluminio, el magnesio y el titanio surgieron posteriormente y encontraron aplicaciones prácticas. A lo largo de la historia de la industria de materiales, los materiales metálicos han ocupado constantemente una posición dominante. De hecho, los materiales metálicos pueden describirse como testigos de toda la trayectoria del desarrollo social humano-una distinción indisolublemente ligada a los roles fundamentales que han desempeñado durante cada fase de transición de la historia humana. Como uno de los primeros materiales descubiertos y utilizados por la humanidad, los metales han moldeado, prácticamente en todos los aspectos, el curso del desarrollo histórico humano. Desde los primeros casos en que se forjaron metales para convertirlos en armas de caza hasta nuestra-existencia actual-que es completamente inseparable de los metales, es evidente que los metales han estado profundamente integrados durante mucho tiempo en el tejido de la sociedad humana. Esto plantea la pregunta: ¿qué papeles han desempeñado los metales en el pasado de la sociedad humana y qué papeles desempeñarán en su futuro?
En el contexto de la historia humana, el papel desempeñado por los metales a menudo ha servido como un microcosmos que refleja la naturaleza misma de una era específica-como el Neolítico, la Edad del Bronce, etc. Fundamentalmente, la razón principal por la que estas eras se designan como tales radica en el hecho de que, durante cada período respectivo, los humanos descubrieron y desarrollaron un nuevo metal específico-un metal que, a su vez, determinó en gran medida la trayectoria del desarrollo de la civilización humana durante ese tiempo.
